Bes oder Bisu (weiblich: Beset) ist eine altägyptische Gottheit (1550 v. u. Z.), die als Beschützerin von Haushalten, Müttern, Kindern und Geburten verehrt wird. Später galt er als Verteidiger alles Guten und als Feind alles Bösen.
Dieses Bild wurde in der Tätowierungskunst im ägyptischen Neuen Königreich verwendet. Normalerweise wurde die Gottheit als bärtiger, wild aussehender, aber komischer Zwerg mit einem großen Kopf, spitzen Ohren, einer hervorstehenden Zunge, O-Beinen und manchmal einem erigierten Penis dargestellt. Als Hausgottheit schützte er sich vor bösen Geistern und Unglück und wurde im Laufe der Zeit nicht nur als Abwehr des Bösen, sondern auch als Freudenspender und Symbol für sexuelle Potenz angesehen.
Während einige Studien aus der Vergangenheit diese Gottheit als das Reich der Mitte identifizierten, das von Nubien aus wichtig war, zeigten einige Untersuchungen aus jüngerer Zeit, dass er seit Beginn des Alten Reiches in Ägypten präsent war. Spuren dieser Gottheit finden sich in vordynastischen Niltalkulturen. Aber sein Kult verbreitete sich erst zu Beginn des Neuen Reiches. Es wird jedoch auch angenommen, dass die Einführung von Bes ein importierter somalischer Einfluss ist, und die Verehrung dieser Gottheit im Norden, wie in der Gegend von Syrien.
Einige moderne Gelehrte wie James Romano behaupten, dass Bes in seinen frühesten Anfängen eine Beschreibung eines Löwen war, der sich auf seinen Hinterbeinen aufbäumte. Nach der dritten Zwischenzeit wurde Bes meist nur als Kopf oder Gesicht gesehen, meist als Amulette getragen.
In der Zeit des Neuen Reiches in Ägypten waren Tätowierungen von Bes auch auf den Oberschenkeln von Tänzern sowie von Musikern und Dienstmädchen zu finden.
Interessant ist, dass Bes auch das früheste bekannte Tattoo ist, das überhaupt kein abstraktes Muster ist. Wir werden in Zukunft wieder über Bes sprechen.
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