Eine Aureole kommt vom lateinischen Wort für „Gold“, das ist der Glanz von leuchtendem Licht, das in Gemälden von heiligen Persönlichkeiten die ganze Figur umgibt. Sie sollten es nicht mit dem Heiligenschein verwechseln, der sich nur um den Kopf herum befindet.
In neulateinischen Sprachen wie dem Italienischen, Spanischen, Portugiesischen und Französischen wird das Nomen Aureola oft eher mit der Lichtscheibe verwandt, die den Kopf heiliger Figuren umgibt und die in der englischen Sprache wie Halo (Nimbus) übersetzt wird.
Die Aureole, die normalerweise in der religiösen Tattoo-Ikonographie zu sehen ist, steht symbolisch für die Herrlichkeit des Göttlichen – strahlend sowie hell und schön. Die Aureole umhüllt den ganzen Körper und bedeutet ein höheres Maß an Heiligkeit und göttlicher Kraft als ein normaler Heiligenschein, der nur den Kopf krönt. Aureolen haben normalerweise eine ovale Form.
Sie sind oft gelb oder weiß, so dass sie die Reinheit der Person darstellen, die sie umgeben. Als Teil der Aureole können „Strahlen“ oder andere Muster nach außen projiziert werden, die die Sonne oder nur die Manifestation der Heiligkeit symbolisieren können.
Die Aureole ist normalerweise ein Symbol der Göttlichkeit sowie der höchsten Macht. Es wird oft als Aura, Korona, Gloriole, Glorie sowie Halo oder Nimbus bezeichnet, wie bereits erwähnt.
Diese leuchtende Wolke oder dieser leuchtende Kreis, auch Mandorla genannt, wird normalerweise in Bildern von Jesus Christus gesehen. Sie erscheinen häufig in der Kunst, die wesentliche Szenen aus seinem Leben und Wirken darstellen soll, wie die Verklärung, die Himmelfahrt sowie das Jüngste Gericht.
Bestimmte Heilige, insbesondere aus der frühen Kirche, können auch mit einer umhüllenden Aureole dargestellt werden. Zum Beispiel wird Maria, die Mutter Jesu, manchmal mit diesem Symbol in Bildern gezeigt, die die Himmelfahrt und die Jungfrauengeburt darstellen.
Die Aureole kommt besonders häufig bei Portalskulpturen an Kirchen vor.
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